Ucenicii au răspuns că opiniile sunt împărţite: unii spuneau că este Ioan Botezătorul; alţii Ilie; alţii spuneau că este unul dintre profeţii din Vechiul Testament, care a înviat. Dar când i-a întrebat pe ucenici, Petru a mărturisit cu deplină convingere că El este Cristosul (sau Mesia) lui Dumnezeu. În pofida lungimii lor, comentariile lui James Steward cu privire la incidentul de la Cezarea lui Filip sunt foarte pertinente. De aceea, le vom reproduce aici în întregime:

El a început cu întrebare impersonală: „Cine spun oamenii că sunt Eu?" Răspunsul la această întrebare nu presupunea nici o dificultate, căci peste tot se vorbea despre Isus. Se emiteau tot felul de verdicte. Circulau o mulţime de zvonuri şi opinii. Numele lui Isus era pe buzele tuturor. Dar oamenii nu se mulţumeau să comenteze despre Isus, ci comentariile lor erau pozitive. Unii credeau că este Ioan Botezătorul, înviat din morţi. Alţii spuneau că Isus le aminteşte de Ieremia sau de un alt profet. Cu alte cuvinte, deşi nu exista o unanimitate de vederi asupra identităţii lui Isus, părerea unanimă era însă că Isus este o mare personalitate, ocupând un loc de frunte între eroii omenirii.

E demn de remarcat că istoria se repetă în acest punct. Din nou, Isus este pe buzele tuturor. Discuţiile despre El depăşesc cu mult sfera bisericii creştine. Iarăşi, există o diversitate de opinii cu privire la EL Papini vede în Isus Poetul. Bruce Barton vede în El Omul de acţiune. Middleton Murry vede în El un mistic. Oameni care nu au, altminteri, nici o înclinaţie pentru credinţa adevărata, sunt gata să-L preamărească pe Isus ca pe un paragon al sfinţilor şi o căpetenie a tuturor liderilor morali care au trăit vreodată. „Chiar acum", a declarat John Stuart Mill, „nu ar fi uşor nici pentru un necredincios să găsească o traducere mai bună a regulii virtuţii, de la abstract la concret, decât să încerce să trăiască o viaţă care sa poată fi aprobată de Isus." Asemenea oamenilor din vremea Lui, care L-au numit Ioan, Ilie, Ieremia, tot aşa, oamenii din vremea noastră au ajuns la un consens deplin asupra faptului că printre eroii şi sfinţii din toate veacurile Isus rămâne suprem.

Dar Isus nu S-a mulţumit cu acest gen de recunoaştere. Oamenii spuneau că El este Ioan, Ilie, Ieremia. Dar asta însemna că El nu era decât unul dintr-o serie de oameni mari. Ar fi însemnat că există paralele şi precedente şi chiar dacă El ocupă locul întâi, totuşi nu ar fi decât primus inter parei, primul dintre mai mulţi egali. Dar nu acesta este Cristosul pe care-L proclamă Noul Testament. Oamenii pot fi de acord cu afirmaţia lui Cristos despre identitatea Sa, sau o pot respinge. Dar asupra realităţii şi veridicităţii afirmaţiei nu există nici o umbră de îndoială. Cristos a afirmat despre Sine că este ceva şi cineva cum nu a mai fost şi nu va mai fi, fără precedent, fără rival, cu totul unic (vezi, de pildă, Matei 10:37;11:27;24:35;Ioan 10:30;14:6).