Când au ieşit mulţimile de oameni să fie botezaţi de Ioan, el şi-a dat seama că ei nu erau sinceri. Unii doar se prefăceau că doresc neprihănirea, fără să manifeste o sete şi o foame adevărată după aceasta. Acestor oameni Ioan li se adresează cu expresia pui de vipere. Întrebarea: „Cine v-a prevenit să fugiţi de mânia care vine?" presupune că Ioan nu i-a prevenit Mesajul lui a fost adresat celor care erau dispuşi să-şi mărturisească păcatele.