E remarcabilă dorinţa lui Ioan de a sta pe planul doi. Cel puţin un timp, el ar fi putut poza ca Mesia, atrăgându-şi mulţi adepţi. Dar el se compară cu Cristos într-o manieră cât se poate de umilă. Ioan a explicat că botezul lui este exterior, fizic, pe când cel al lui Cristos avea să fie intern şi spiritual, Ioan a declarat că nu este vrednic nici măcar să dezlege cureaua sandalelor lui Mesia.