Anterior zilei a doua, se pare că pământul era complet înconjurat de un strat de apă, probabil sub forma vaporilor denşi.
În ziua a doua Dumnezeu a despărţit acest strat, în partea ce acoperea parţial pământul şi partea ce forma parţial norii, între cele două părţi aflându-se straturile atmosferice (firmament sau întindere).
Dumnezeu a numit întinderea Cer - adică, întinderea spaţiului aflat imediat deasupra pământului (nu spaţiul stelar, nici al treilea cer, unde locuieşte Dumnezeu). Versetul 20 clarifică faptul că este vorba de atmosfera în care zboară păsările.