Legea lui Moise le interzicea evreilor să aplice victimei mai mult de patruzeci de lovituri, la o singură bătaie (Deuteronom 25:3). Pentru a se asigura că nu vor călca, din greşeală această lege, evreii aveau obiceiul să aplice doar treizeci şi nouă de lovituri. Desigur, această pedeapsă se aplica doar în cazul unor infracţiuni foarte grave. Apostolul Pavel ne informează aici că proprii săi concetăţeni după trup i-au aplicat pedeapsa maximă, în cinci ocazii diferite.