Pentru a se asigura de o victorie rapidă, Saul dăduse un ordin pripit soldaţilor, punându-i să jure că nu vor mânca nimic până seara, după încheierea luptelor. Şi apoi a pecetluit ordinul printr-un jurământ. Dar foamea i-a făcut pe oameni să se simtă epuizaţi şi, prin urmare, în inferioritate. Neştiind despre edictul tatălui său, Ionatan a mâncat puţină miere, ca să-şi refacă energiile. Când i s-a spus despre blestemul rostit de tatăl său peste cei ce vor călca porunca, el s-a tânguit pentru faptul că o zi atât de biruitoare pentru Israel trebuia să fie umbrită de un ordin atât de stupid.