Evreii au răspuns la provocare printr-un gest de mare laşitate, unii refugiindu-se chiar dincolo de Iordan. Ei petrecuseră atâta timp sub jugul asupririi încât li se părea cu neputinţă să scuture acest jug. În plus, se părea că filistenii au de partea lor toate avantajele. În timp ce Saul îl aştepta pe Samuel la Ghilgal (vezi 10:8), tot mai mulţi oameni începuseră să lipsească de la apel. A venit şi ziua a şaptea şi Samuel tot nu sosise. În contextul diminuării forţelor sale şi al pericolului războiului, Saul a simţit că trebuie sa treacă la acţiune, şi să aducă el însuşi o jertfă arsă de tot, deşi nu avea autoritatea de a efectua această slujbă, întrucât nu era levit. Chiar dacă Samuel întârzia, asta nu-l îndreptăţea pe Saul să încalce regula, arogându-şi funcţia de preot.