Ca atâtea alte proverbe, şi aici putem afirma că aceasta e regula generală, dar nu fără excepţii. „O viaţă neprihănită dezarmează opoziţia." Sau, după cum s-a exprimat Barnes: „Bunătatea are puterea de a-i încânta şi a-i cuceri pentru sine până şi pe duşmani."
Stanton l-a tratat pe Lincoln cu un dispreţ total, numindu-l: „un clovn de speţa joasă" şi „gorila primară." Ba mai mult, a spus el, nu e nevoie să te duci în Africa pentru a prinde o gorilă, pentru că ai deja una în Springfield, Illinois. Lincoln nu s-a răzbunat niciodată. Mai degrabă, l-a numit pe Stanton în fruntea ministerului apărăii, crezând că era cel mai calificat pentru a ocupa acest post. După ani şi ani, când Lincoln a fost asasinat prin împuşcare, Stanton a privit faţa lui aspră şi a spus, cu lacrimi în ochi: „Aici zace cel mai mare dregător de oameni pe care l-a văzut lumea."