În primele versete din acest capitol israeliţii se află la patruzeci de ani după ieşirea din Egipt şi la treizeci şi opt de ani după trimiterea iscoadelor în Ţara Promisă. Israeliţii se peregrinaseră prin pustiu timp de treizeci şi opt de ani, ajungând acum la Cadeş, în pustiul Ţin - adică exact în locul de unde fuseseră trimise iscoadele. Cu alte cuvinte, nu s-au apropiat de Ţara Promisă cu nimic mai mult decât fuseseră în urmă cu treizeci şi opt de ani! Aici Minam a murit şi a fost îngropată. Peste 600.000 de oameni muriseră în timpul acestor ani irosiţi intercalaţi între capitolele 19 şi 20. Roadă amară a necredinţei a fost recoltată în tăcere pe parcursul unei întregi generaţii.