Domnul S-a mâniat pe ei şi a plecat. Ca pedeapsă pentru răzvrătirea ei, Miriam a fost lovită cu lepră. Întrucât Aaron nu a fost pedepsit, unii au sugerat că Miriam ar fi fost capul rebeliunii. Ei citează în sprijinul ipotezei faptul că verbul din versetul 1 poartă marca de feminin singular. Alţii opinează că pedeapsa lui Aaron a constat în faptul că şi-a văzut sora devenind leproasă. Aaron era marele preot, drept care, dacă ar fi devenit lepros, nu şi-ar mai fi putut îndeplini funcţia în slujba poporului. Poziţia sa pare să-l fi salvat de umilirea prin care a trebuit să treacă Miriam.