Ucenicii lui Ioan şi fariseii practicau postul, ca formă de exerciţiu religios. Postul a fost instituit în Vechiul Testament, ca mod de expresie a unei dureri profunde, între timp însă postul şi-a pierdut o mare parte din semnificaţie, devenind un ritual lipsit de conţinut. Ei au observat că ucenicii lui Isus nu posteau şi poate că va fi fost o umbră de autocompătimire şi invidie în inimile lor, când I-au cerut Domnului o explicaţie.