Până în acest moment, Isus fusese judecat de liderii religioşi sub acuzaţia de blasfemie. Acum a fost dus înaintea unei instanţe civile, sub acuzaţia de trădare. Procesul civil s-a desfăşurat în trei etape - prima înaintea lui Pilat, a doua înaintea lui Irod şi în sfârşit din nou înaintea lui Pilat
Pilat l-a întrebat pe Isus dacă este Regele iudeilor. Dacă era, atunci se putea presupune că era dedicat cauzei de a-l răsturna pe Cezar şi deci Se făcea vinovat de trădare.