Cartea Iosua ne prezintă, ca tip, subiectul epistolei către Efeseni. Trecerea prin pustie se terminase. Acum era timpul ca adunarea lui Israel să treacă Iordanul sub conducerea unei călăuze noi şi să ia în stăpînire ţara făgăduinţei, înlăturînd pe vrăjmaşii care locuiau în ea. Tot aşa este şi cu noi. Canaanul reprezintă locurile cereşti, unde intrăm prin puterea Duhului lui Dumnezeu, care ne uneşte cu un Hristos care a murit si a înviat. El ne face să ne aşezăm în aceste locuri, bucurîndu-ne mai dinainte de slava pe care El Şi-a cîştigat-o, în care vrea să ne introducă şi pe noi şi în care vom fi în curînd împreună cu El. Dar, în aşteptarea acestui lucru, noi avem să ducem lupta credinţei împotriva duhurilor răutăţii care sînt în locurile cereşti, pentru a ne însuşi fiecare bucăţică din terenul pe care Dumnezeu ni 1-a dat ca moştenire.

Deosebirea dintre imagine şi realitate în cazul acesta este că Israel terminase mersul prin pustie înainte de a intra în Canaan, în timp ce pentru noi pustia şi Canaanul rămîn amîndouă în acelaşi timp. Şi atunci, binecuvîntarea este cu atît mai întinsă. Dacă pustia ne învaţă că avem încă nevoie să fim „smeriţi şi încercaţi pentru a cunoaşte ce este în inimile noastre", drept răspuns la slăbiciunile noastre vom face experienţa atît de plăcută a resurselor dumnezeieşti, pe acest pămînt uscat şi fără apă. Dumnezeu îşi deschide mîna pentru a ne hrăni cu mană, a ne adăpa cu apă din stîncă şi a ne face să gustăm izvoarele nesecate ale harului Său. Doar de nimic n-a dus lipsă poporul Său: „Haina nu ţi s-a învechit pe tine şi nici picioarele nu ţi s-au umflat în timpul acestor patruzeci de ani" (Deuteronom 8.4). De asemenea vom găsi, în acelaşi timp, dacă nu chiar în aceeaşi clipă, păşunile pline de verdeaţă şi apele liniştite ale unei ţări bogate, în care gustăm cele dintîi roade. Ne putem aşeza în pace la masa întinsă dincolo de Iordan, ca să ne înfruptăm din bucatele ei, bucurîndu-ne de un Hristos ceresc, aşezat în slavă la dreapta lui Dumnezeu.

Conducătorul

In clipa în care începe această etapă nouă a istoriei lui Israel, Iosua este chemat să ia conducerea poporului. Acest om deosebit apare prima oară în exod 17, cu ocazia luptei împotriva lui Amalec, şi această apariţie ne dă cheia caracterului său simbolic. In timp ce Moise, în acest loc, simbol al autorităţii dumnezeieşti strîns legate de preoţia cerească a lui Hristos, stătea sus pe munte în timpul luptei, jos în vale era un om una cu poporul pe care-1 conducea, un om „în care este Duhul", aşa cum Domnul spunea lui Moise Numeri 27; şi acest om conducea lupta DommmuTĂceitTosua este o imagine a lui Hristos; dar Hristos în noi sau printre noi aici pe pămînt, în puterea Duhului Sfînt. De aceea, după cum conducătorul Moise a fost nedespărţit de Israel în pustie, la fel va fi şi cu Iosua, conducătorul poporului în Canaan. Se spune despre acesta din urmă: un om „care să iasă înaintea lor şi să intre înaintea lor, care să-i scoată afară si să-i aducă înăuntru, pentru ca adunarea Domnului să nu fie ca nişte oi care n-au păstor... Dă-i din autoritatea ta, pentru ca toată adunarea fiilor lui Israel să-1 asculte" (Numeri 27.17,20).

Tara si hotarele ei

In versetul 2 se aminteşte de Iordan, care despărţea poporul de ţara făgăduită. Pentru a intra în Canaan, trebuia ca Iordanul să fie trecut, sub conducerea lui Iosua. Moştenirea lor era în întregime un dar al harului lui Dumnezeu: „Ţara pe care Eu o dau lor, fiilor lui Israel". Ea era a lor din partea lui Dumnezeu, dar pentru popor era vorba nu numai să ştie că este a lor, ci să şi intre în stăpînirea acestei ţări: „Orice loc pe care-1 va călca talpa piciorului vostru, vi l-am dat" (versetul 3). Tot aşa şi noi, din punct de vedere spiritual avem toate lucrurile acestea. Harul lui Dumnezeu ne-a dat cerul, dar noi nu putem intra acolo decît trecînd prin moartea şi învierea împreună cu Hristos, prin puterea Duhului Său. în sfîrşit, ocupîndu-ne de aceste lucruri într-un mod stăruitor şi personal, ne însuşim fiecare din binecuvîntările care sînt ale noastre şi experimentăm realitatea cerească. Intr-un cuvînt, creştinul trebuie să si le însuşească prin credinţă, ca să se bucure de ele; altfel, el ar fi ca un rege bolnav şi care ar trăi printre străini, fără să se fi bucurat de vreo călătorie prin împărăţia sa. în versetul 5 întîlnim o altă trăsătură importantă care caracterizează ţara. Vrăjmaşul se află în ea; sînt multe piedici; oriunde vom pune piciorul, se va ivi un vrăjmaş. Vedem deci clar, cum s-a spus deseori: Canaanul nu este cerul aşa cum îl vom afla prin moartea noastră trupească, ci cerul în care se află vrăjmaşul, cerul ca loc al luptei de acum a creştinului. Dar ce preţioasă făgăduinţă: „Nimeni nu va putea să stea înaintea ta", spune Domnul lui Iosua, „în toate zilele vieţii tale", adică pînă ce va duce poporul în stăpînirea deplină a ţării. Şi ce siguranţă pentru popor în această făgăduinţă! Abia, spune Domnul, de vei întîlni pe vrăjmaş în drumul tău, că se va şi risipi. — Biruinţă! ar fi putut striga poporul; Satan nu poate rezista în faţa noastră! — Sărmane Israel, vei vedea în curînd, în fata cetăţii Ai: tu nu eşti decît o jucărie pentru puterea lui Satan, tu nu ai putere să i te împotriveşti.

Puterea ta este numai în Hristos: „Nimeni nu va putea să stea înaintea ta", spune Domnul lui Iosua, în timp ce făgăduinţa fusese făcută poporului, în versetul 3: „Eu vi l-am dat".

Observaţi un alt lucru: în versetul 4, Dumnezeu le dă descrierea exactă a limitelor Canaanului. Care sînt hotarele acestei ţări? Ele sînt mai întinse decît le-a avut poporul vreodată şi vor fi aşa numai în slava împărăţiei de o mie de ani. La fel este şi cu noi. Locurile cereşti sînt cucerirea noastră de acum, peste tot pe unde calcă piciorul nostru; dar vom măsura vreodată toată întinderea moştenirii noas-tre? „Cunoaştem în parte" acum, dar va veni ziua cînd se va arăta ce este desăvîrşit şi în care ce este în parte va lua sfîrşit. „Atunci voi cunoaşte deplin, cum am fost şi eu cunoscut pe deplin."

Hotarele ţării erau un pustiu mare, un munte mare, un fluviu mare şi marea cea mare. lata ce era dincolo de această tară roditoare, locuri unde poporul nu putea şi nu trebuia să pună piciorul. Oare nu aflăm aici lumea cu toate însuşirile ei morale, uscăciunea ei, puterea ei, prosperitatea şi agitaţia ei? In ce priveşte uscăciunea ei, Israel a cunoscut-o trecînd prin pustie, dar pentru a face experienţa că acolo nu era nimic bun pentru el şi că numai pîinea din cer putea să-1 hrănească de-a lungul acestor pustietăţi. Aşa este, preaiubiţilor, caracterul lucrurilor care nu sînt ale noastre. Dar al nostru este Canaanul, cerul; Canaanul cu luptele lui, fără îndoială, dar cu biruinţele lui; Canaanul cu Iosua şi cu „îngerul Domnului"; Canaanul cu bucuria liniştită a unor moşteniri nespus de întinse, toate rezumîndu-se şi concentrîndu-se în jurul şi în persoana unui Hristos înviat, aşezat în slavă.

Calităţi morale necesare pentru a intra în Canaan

Versetul 6 ne vorbeşte despre tăria spirituală, pe care Petru o numeşte „virtutea" (fapta). Credinţa îi făcea să pună peste tot talpa piciorului lor, iar virtutea trebuia să fie adăugată credinţei. Dar observaţi iarăşi că această tărie nu se află în noi; ea este în Iosua pentru popor, şi este în Hristos pentru noi. „Intăreşte-te şi fii curajos, căci tu vei da în stăpînire poporului acestuia ţara pe care am jurat părinţilor lor că le-o voi da". „Ferice de omul a cărui tărie este în Tine... ei merg din putere în putere". Acest principiu este de toată însemnătatea. Cîţi creştini caută să descopere tăria în ei înşişi, să se simtă în stare să lupte! Căutarea lor, dacă nu duce la descurajare, nu poate sfîrşi decît în mulţumirea de sine, care de asemenea nu are un preţ mai mare. Nu aici este puterea; ea este în Hristos şi în Hristos pentru noi. Şi pentru ce ne este ea dată? Oare pentru a ne socoti mari în ochii noştri sau a ne slăvi pe noi înşine? Departe de aşa ceva! Ea este dată pentru a ne duce pe calea ascultării (versetul 7). Copilaşii sînt cei care învaţă să asculte. Puterea ne face mici; ea face din om un simplu atom, pentru ca puterea lui Hristos să fie slăvită. Găsim un exemplu frumos al acestui adevăr în capitolul 6 din cartea Judecători. îngerul Domnului S-a arătat lui Ghedeon şi i-a zis: „Domnul este cu tine, viteazule!" Apoi, după ce 1-a privit, Domnul i-a spus: „Du-te cu puterea aceasta pe care o ai". Dar iată-l pe Ghedeon izbit de sentimentul nimicniciei lui: „Familia mea este cea mai săracă din Mânase si eu sînt cel mai mic din casa tatălui meu". Dar Domnul i-a răspuns: „Eu voi fi cu tine..."

Ascultarea caută să se potrivească totdeauna cu Cuvîntul lui Dumnezeu. Dumnezeu îi dă putere lui Iosua, ca să ia seama să „lucreze cu credincioşie după toată legea lui Moise". Dar, avînd puterea spirituală ca să asculte, el face mai mult. La versetul 8 se spune: „Cartea aceasta a legii să nu se depărteze de gura ta; cugetă asupra ei zi şi noapte, ca să poţi face potrivit cu tot ce este scris în ea". Celui care avea puterea dumnezeiască, îi trebuia o grijă deosebită ca sa-şi însuşească gîndurile lui Dumnezeu. Se spune: cugetă la ea ca să asculţi de ea. Este acesta scopul nostru cînd cercetăm Cuvîntul? Deseori ne place să-1 citim ca să ne instruim; şi intruirea este bună. Alteori, citim pentru a învăţa pe alţii, lucru foarte bun şi la locul lui. Dar, repet, îl citim noi de obicei cu scopul de a asculta cu toată credinciosia? Dacă ar fi asa, cum s-ar schimba tot cursul vieţii creştinilor!

Adaugă: „Cugetă zi şi noapte". Sînt creştini care citesc un capitol (vai! poate un verset) în fiecare dimineaţă, ca să aibă un fel de amulet care să-i păzească în timpul zilei. înseamnă oare aceasta a cugeta la Cuvînt zi şi noapte? Şi atunci ocupaţiile nostre? veţi zice. întreb însă: In timpul treburilor nenumărate, vă hrăneşte Cuvîntul din partea lui Dumnezeu, ca să vă dea bucurie în suflet si să vă călăuzească pe calea lui Hristos? Iată mijlocul de „a reuşi în toate lucrările tale".

In versetul 9 găsim un ultim principiu: „Nu ţi-am dat Eu oare porunca aceasta: „fii puternic şi curajos"? Ce putere ne dă siguranţa că avem un gînd de la Dumnezeu! Orice nehotărîre în mers, orice spaimă, orice teamă în faţa vrăjmaşului, toate se duc. Satan nu ne poate face nici un rău. Nu ne-a poruncit Dumnezeu? Acestea sînt deci principiile care trebuie să stăpînească inima pentru a se bucura de lucrurile cereşti şi pentru a lupta luptele Domnului. Este preţios lucru să le vezi precizate chiar de la începutul acestei cărţi, mai înainte ca Israel să fi făcut un singur pas, în aşa fel încît să-i pună în mînă armele puternice cu care va cîştiga biruinţa.

Cei care intră în Canaan

După ce ne-a prezentat conducătorul, ţara şi calităţile morale necesare pentru a intra în ea, Cuvîntul ne vorbeşte (versetul 10-18) de cei chemaţi s-o ia în stăpînire. Este vorba atît de popor, cît şi de rubeniţi, gadiţi şi de jumătate din seminţia lui Manase. Aceştia din urmă nu se împotrivesc să meargă şi ei, cum făcuse altădată generaţia dinainte atunci cînd iscoadele le-au muiat inimile. Dimpotrivă, ei se alătură fraţilor lor şi sînt în primul rînd gata pentru luptă, dar nu pentru a ajunge şi ei în stăpînirea ţării. Partea lor este dincoace de Iordan. Ceea ce i-a făcut pe ei să aleagă, au fost împrejurările lor; aveau multe vite, iar ţara era bună pentru a hrăni cirezile lor, se potrivea unei astfel de nevoi (Numeri 32.1). La fel este cu o mulţime de creştini şi s-ar putea spune că astăzi sînt mai mult de nouă seminţii şi jumătate care şi-au ales locul dincoace de Iordan. Ceea ce formează fondul vieţii creştine pentru cea mai mare parte dintre credincioşi sînt împrejurările vieţii, nevoile vieţii de toate zilele, belşugul sau lipsa, ţarcurile pentru turmele lor sau cetăţile pentru familiile lor (Numeri 32.16). Şi aceşti creştini nu sînt lipsiţi de credinţă. Dimpotrivă, ei experimentează că Domnul poate coborî, în harul Său, pînă la toate împrejurările lor. Şi El face acest lucru, El care a coborît ca să aducă binecuvîntarea dumnezeiască pe acest pămînt. Ei nu au un creştinism lumesc, ci pămîntesc.

Israel a fost un exemplu de creştinism lumesc cînd n-a vrut să se suie la muntele Amoriţilor. „Nu este oare mai bine să ne întoarcem în Egipt?" Şi au zis unul altuia: „Să ne alegem o căpetenie şi să ne întoarcem în Egipt" (Numeri 14.3,4). Dar trupurile lor moarte au căzut în pustie. Cele două seminţii şi jumătate sînt tipul celor care coboară creştinismul la o viaţă de credinţă pentru împrejurările pămîn-teşti. „Aveau multe vite". Moise a fost mai întîi indignat, dar după aceea i-a îngăduit, văzînd că dacă credinţa lor era slabă, ea era totuşi credinţă si că alipirea lor de pămînt nu îi despărţea de fraţii lor.

Preaiubiţilor, această tendinţă de a coborî crestinismul caută din nefericire să se statornicească în zilele noastre ca învăţătură. Deşi cu multe pretenţii de putere, mulţi cunosc puţine lucruri în afara unui Hristos în care să te încrezi pentru a şti să te porţi în lucrurile mari şi mici ale vieţii de toate zilele. Este cunoscut Hristos ca Păstor. Se poate spune: „Toiagul şi nuiaua Ta mă mîngîie". Dar chiar şi sub acest aspect, cît de puţin este preţuită întinderea acestor resurse! Dacă El ne călăuzeşte prin această lume, nu aici ne dă El odihna. „Păşunile verzi" şi „apele liniştite" nu sînt nici iarba, nici ţarcurile, nici cetăţile ţării Galaad, ci păşunile bogate ale făgăduinţei.

Este bine să ne încredem în El pentru toate lucrurile si Dumnezeu să ne ferească de a căuta să micşorăm această încredere a sfinţilor. Dar să gustăm aici pe pămînt fericirea de a intra acolo unde Se află Hristos Cel slăvit, să fim atraşi la El în afara acestei lumi, smulşi chiar din acest loc, pentru a fi introduşi, morţi şi înviaţi împreună cu El, în Canaanul ceresc. Acolo nu mai sînt „multe vite" care să ne fie pricina umblării şi atunci nu mai este cazul să ne rînduim viata cu mai multă sau mai puţină credincioşie din cauza a ceea ce avem. Mai întîi de toate, să lăsăm toate înapoi — pe noi înşine cu „treburile vieţii" — în adîncul fluviului morţii, pentru a lupta să luăm în stăpînire toate privilegiile pe care le avem în Hristos. Ele să ajungă realitate pentru noi prin credinţă şi să ne bucurăm de ele prin puterea Duhului.

Observaţi că trebuie, vrînd-nevrînd, ca toţi să treacă Iordanul. Fraţii noştri luptă împreună cu noi împotriva necredinţei, împotriva puterii lui Satan care îşi desfăşoară planurile în lume. Dar moartea şi învierea pentru ei nu sînt decît un fapt (aşa cum sînt pentru toţi), nu o realizare. Trebuie ca sufletul să le realizeze pentru ca să ia în stăpînire ţara.

Notă:Duhul si Cuvîntul sînt totul în viata duhovnicească. Dumnezeu are o cale în această lume şi pe ea Satan nu ne poate atinge. Aceasta este calea pe care a umblat Domnul Isus. El a lucrat prin puterea Duhului şi a folosit Cuvîntul. Duhul şi Cuvîntul nu pot fi despărţite, fără a cădea în fanatism pe de o parte sau în raţionalism pe de alta, fără a ne aşeza în afara poziţiei de dependenţă de Dumnezeu si de călăuzire a Sa. Raţiunea ar deveni stăpîna unora, iar imaginaţia a altora.

„Nu ţi-am poruncit Eu?" (versetul 9). Dacă nu sîntem conştienţi că facem voia lui Dumnezeu, dacă înainte de a începe un lucru nu sîntem siguri că îl facem în prezenţa Sa, nu avem curajul să-1 ducem la bun sfîrsit. Poate că într-adevăr ce avem să facem este chiar voia lui Dumnezeu; dar, nefiind conştienţi de aceasta, lucrăm cu ezitare, fără încredere, fără bucurie. Ne e teamă de cea mai mică împotrivire; pe cînd, dacă am fi siguri că facem voia Lui şi că El ne-a spus: „Nu ţi-am poruncit Eu?", nimic nu ne-ar putea stingheri.

Ţara Galaadului nu era un teren cucerit de Iosua. Acesta nu este locul de mărturie a puterii Duhului Sfînt. Canaanul este dincolo de Iordan. — La început, lui Moise nu i-a plăcut propunerea celor două semninţii şi jumătate. Desigur, propunerea lor a fost îngăduită. Dar în general cele dintîi gînduri ale credinţei sînt cele mai bune; numai ele tin seama de făgăduinţe, de roadele făgăduinţelor şi de felul de a gîndi al lui Dumnezeu. Gîndurile de după aceea nu mai sînt în legătură cu toate acestea. (J.N.D.)