Versetul 5 este unul dintre cele mai dificile din întreaga epistolă: Credeţi că degeaba spune Scriptura: „Duhul care locuieşte în noi ne doreşte cu gelozie"?

Prima dificultate rezidă în faptul că Iacov pare să citeze din Vechiul Testament. Dar aceste cuvinte nu se găsesc nicăieri în Vechiul Testament, nici măcar în cărţile apocrife. Există două explicaţii posibile: Prima, constă în faptul că deşi nu regăsim în Vechiul Testament aceste cuvinte în forma exactă în care au fost redate de Iacov, s-ar putea ca el să le fi citat ca rezumat al învăţăturii generale a Scripturii. A doua soluţie ar fi cea oferită de versiunea RV, unde versetul este rupt în două întrebări: „Sau credeţi că degeaba vorbeşte Scriptura? Ne iubeşte oare cu gelozie Duhul, pe care L-a pus Dumnezeu să locuiască în noi?" Cu alte cuvinte ideea care se desprinde de aici este că în condamnarea spiritului competitiv şi lumesc, Biblia nu face risipă de cuvinte.

A doua dificultate majoră a versetului 5 rezidă în a doua parte a sa. Problema constă în a stabili dacă duhul este Duhul Sfânt ca în NKJV (manuscrisele cele mai vechi nu elaboraseră încă forme separate pentru litere majuscule şi minuscule. În mod ideal, ar trebui să existe un „D" situat undeva între litera majusculă „D" şi cea minusculă, pentru a indica în Noul Testament pasajele în care nu este clar dacă se vorbeşte despre Duhul sau duhul. Întrucât nu există această formă intermediară, traducătorii şi editorii trebuie să decidă în funcţie de context. Aici şi în alte pasaje există deosebiri de vederi în rândul cercetătorilor avizaţi ai Bibliei) sau duhul geloziei pline de pasiune. Dacă prima variantă este cea valabilă, atunci tălmăcirea este că Duhul Sfânt, pe care Dumnezeu l-a pus să locuiască în noi, nu este sursa poftei şi geloziei care duc la certuri; mai degrabă, El doreşte cu gelozie ca noi să fim devotaţi pe de-a-ntregul lui Cristos. Dacă acesta este sensul versetului, atunci reiese că duhul care locuieşte în noi, adică duhul de poftă şi invidie, este cauza tuturor infidelităţilor noastre faţă de Dumnezeu.