Legalismul le cerea oamenilor să împlinească toată legea. Oamenii aflaţi sub lege nu-şi pot permite să accepte doar poruncile uşor de îndeplinit, respingându-le pe cele dificile. Dacă cineva se străduieşte să-I fie plăcut lui Dumnezeu prin circumcizie, atunci are obligaţia de a împlini toată legea. Astfel fie cineva se află cu totul sub lege, fie nu este deloc sub lege. Evident, dacă este cu totul sub lege, Cristos nu este de nici un folos pentru el. Domnul Isus este nu numai Mântuitorul complet, ci şi Mântuitorul exclusiv. Pavel nu se referă în acest verset la unii care vor fi fost circumcişi în trecut, ci doar la cei ce ar putea să se supună acestui ritual în viitor, din dorinţa de a se bucura de o îndreptăţire mai completă. El se adresează doar celor care susţineau că pentru a putea fi acceptat de Dumnezeu, cineva trebuie să păzească legea.