Vom înţelege versetul acesta mai bine dacă vom adăuga cuvintele: „cum ar fi" la început. (Sau „ca acestea", ce apar la sfârşitul versetului 20 în ediţia folosită de traducător.) „Oare de ce - ca şi când aţi trăi mai departe în lume - vă supuneţi la regulamente ca acestea (versetul 21): Nu atinge, nu gusta, nu lua?" În mod bizar, unii susţin că aici Pavel le-ar porunci colosenilor să nu ia, să nu guste, să nu atingă, când, de fapt, sensul versetului este exact contrar.
Trebuie menţionat aici că unii cercetători competenţi, cum ar fi William Kelly, cred că topica ar trebui inversată, în felul următor: „Nu lua, nu gusta, nici măcar nu te atinge de ele" Cu alte cuvinte, topica sugerată ar descrie gravitatea tot mai mare pe care o presupune practica ascetismului.