Când regele i-a ordonat lui Ioab să înceapă numărătoarea, comandantul militar al lui David a dat dovadă de mai multă pricepere decât regele. El şi-a dat seama că scopul recensământului nu era altul decât să gâdile mândria lui David, drept care a încercat să-l convingă să nu dea curs intenţiei, dar totul a fost în zadar. Supunându-se lui David, Ioab şi oamenii săi au străbătut ţara în lung şi-n lat, numărând poporul. La sfârşit au constatat că erau opt sute de mii de soldaţi în Israel şi cinci sute de mii în Iuda.
La Exod 30:12, 13 se poruncea ca să se colecteze o jumătate de siclu ca preţ de răscumpărare când se făcea recensământul. Nu există nici o consemnare însă că David ar fi procedat astfel. Mândria l-a motivat sa facă numărătoarea poporului. Pentru că, văzând rezultatele recensământului, ar fi fost tentat să se bizuie pe oştirea sa numeroasă, iar nu pe braţul Domnului.