După terminarea recensământului, regele s-a simţit mustrat pentru păcatul comis şi a strigat către Domnul, cerând iertare. Dumnezeu l-a trimis la el pe profetul Gad, oferindu-i şansa să aleagă una din trei pedepse:

(1) şapte ani de foamete în ţară;

(2) trei luni în care să fie urmărit de duşmanii săi;

(3) trei zile în care să bântuie ciuma în ţară.

David a preferat să cadă în mâna Domnului, mai degrabă decât în a omului.