Legătura dintre versetul 17 şi versetul 16 va fi mai uşor de observat dacă vom răspunde la întrebare cu cuvintele: „Noi suntem." „Cine este de ajuns pentru aceste lucruri? Noi suntem, pentru că noi nu comercializăm cuvântul lui Dumnezeu". (Dar toate acestea trebuie înţelese în conjunctura cu 3:5, unde Pavel spune că suficienţa lui este de la Dumnezeu.) Cum fac cei mulţi se referă la învăţătorii iudaizatori, care luptau din răsputeri să-i îndepărteze pe corinteni de apostolul Pavel. Pavel îi defineşte pe aceşti oameni ca pe nişte comercianţi, care făceau negoţ cu cuvântul lui Dumnezeu, fiind dominaţi de motive mercantile. Ei încercau să facă din slujba evangheliei o ocupaţie bănoasă. Termenul tradus în unele ediţii prin „a strica" în altele prin „a comercializa" este identic cu cel folosit în cazul celor care falsificau vinul adăugându-i apă. Tot aşa, aceşti învăţători falşi căutau să altereze cuvântul lui Dumnezeu adăugând la el doctrinele lor proprii. Ei căutau, de pildă, să amestece legea cu harul.
Pavel nu era însă dintre cei ce amestecau sau comercializau cuvântul lui Dumnezeu. Mai degrabă, el putea să-şi descrie slujba prin trei sintagme semnificative.
Prima este cu sinceritate, adică cu transparenţă. Misiunea lui era marcată de onestitate, toate lucrurile făcându-se pe faţă. Robertson relevă şi el, cu o notă de umor, onestitatea slujbei lui Pavel, spunând că „Fructele din stratul de jos al coşului lui Pavel erau la fel de bune ca cele de deasupra."
În al doilea rând, el descrie slujba sa ca fiind de la Dumnezeu. Cu alte cuvinte, tot ce rostea el venea de la Dumnezeu. Dumnezeu era sursa mesajului său, şi tot de la Dumnezeu decurgea tăria de care avea el nevoie pentru a-l transmite altora. Asta înseamnă că apostolul Îl slujea pe Domnul, conştient fiind de faptul că Dumnezeu avea mereu aţintiţi ochii spre el. El era cuprins de un mare simţ al răspunderii faţă de Dumnezeu, conştient că nimic nu poate fi ascuns de ochiul lui Dumnezeu.
Apoi el adaugă în final: noi vorbim... în Cristos. Asta înseamnă că el vorbea în numele lui Cristos, cu autoritatea lui Cristos şi ca purtător de cuvânt al lui Cristos.