Nu numai că tesalonicenii slujeau un Dumnezeu viu şi adevărat (în contrast cu idolii falşi şi lipsiţi de viaţă), ci, în plus, aşteptau pe Domnul Isus. Observaţi detaliile aşteptării lor:
1. Persoana: Fiul Lui
2. Locul: din cer
3. Făgăduinţa: pe care L-a înviat dintre cei morţi
4. Numele scump: pe Isus
5. Perspectivele: care ne scapă de mânia viitoare
Astfel în versetele 9 şi 10 avem cele trei aspecte ale experienţei tesalonicenilor:
1. Întoarcerea (comparaţi lucrarea credinţei, versetul 3)
2. Slujirea (comparaţi lucrarea dragostei, versetul 3)
3. Aşteptarea (comparaţi răbdarea nădejdii, versetul3)
G. R. Harding Wood le analizează în felul următor:
„Urmarea: aşteptându-L pe Dumnezeu.
Slujirea: privind ogoarele.
Aşteptarea: aşteptându-L pe Isus.”
Tesalonicenii îl aşteptau pe Fiul lui Dumnezeu din ceruri. Asta presupune posibilitatea ca El să vină în timpul vieţii lor, adică în orice clipă din viaţa lor. Iminenta reîntoarcere a Domnului Isus este nădejdea creştinului, pe care o găsim în multe pasaje din Noul Testament, dintre care redăm pe cele mai importante:
Luca 12:36: „Şi voi înşivă fiţi ca nişte oameni care îşi aşteaptă stăpânul."
Romani 8:23: „...aşteptând adopţiunea, răscumpărarea trupului nostru."
1 Corinteni 11:26: „Căci ori de câte ori mâncaţi această pâine şi beţi acest pahar vestiţi moartea Domnului până va veni El."
2 Corinteni 5:2: „Căci în aceasta gemem, dorind cu înfocare să fim îmbrăcaţi cu locuinţa care este din cer."
Galateni 5:5: „Căci noi, prin Duhul, aşteptăm cu nerăbdare nădejdea neprihănirii prin credinţă."
Filipeni 3:20: „Dar cetăţenia noastră este în ceruri, de unde şi aşteptăm pe Mântuitorul, Domnul Isus Cristos." Filipeni 4:5: „Domnul este aproape."
Tit 2:13: „Aşteptând binecuvântata nădejde şi slăvită arătare a măreţului nostru Dumnezeu şi Mântuitor Isus Cristos."
Evrei 9:28: „Celor care Îl aşteaptă cu dor El Se va arăta a doua oară, nu în vederea păcatului, ci a mântuirii."
Iacov 5:7-9: „Prin urmare, fiţi răbdători, fraţilor, până la venirea Domnului... căci venirea Domnului este aproape...Judecătorul este chiar la uşă".
1Petru 4:7: „Dar sfârşitul tuturor lucrurilor este aproape."
1Ioan 3:3: „Şi oricine are această nădejde în El se curăţă, după cum El este curat."
Iuda 21: „...aşteptând îndurarea Domnului nostru Isus Cristos pentru viaţa veşnică."
Apocalipsa 3:11: „Eu vin curând!" 22:7: „Iată, Eu vin curând!" 22:12: „Şi iată, Eu vin curând..." 22:20: „Da, Eu vin curând. Amin! Vino, Doamne Isuse!"
Creştinul ştie că s-ar putea să treacă prin moarte, dar mai ştie şi aceea că Domnul poate veni în orice clipă şi că, în acest caz, el va intra în cer fără să mai treacă prin moarte.
Nici o profeţie din Scriptură nu mai trebuie să se împlinească înainte de venirea lui Cristos ca să-i ia pe ai Săi la El. Venirea Domnului este următorul mare eveniment din programul lui Dumnezeu.
Noi nu am putea aştepta revenirea Domnului în orice clipă, dacă mai întâi ar trebui să intervină o altă perioadă de timp. Dar concepţia potrivit căreia Răpirea va avea loc înaintea Marii Strâmtorări este singura care îi permite credinciosului să aştepte venirea lui Cristos în ziua de azi. Alte concepţii presupun repudierea caracterului iminent al revenirii Sale.
Cel pe care îl aşteptăm noi este Isus, Izbăvitorul nostru de mânia viitoare. Acest mod de a descrie venirea Mântuitorului poate fi înţeles în două feluri:
1. El ne izbăveşte de pedeapsa veşnică pentru păcatele noastre. Pe cruce El a îndurat mânia lui Dumnezeu împotriva păcatelor noastre. Prin credinţa în El, nouă ni se atribuie acum valoarea lucrării Sale, ni se trece în contul nostru. De acum înainte, nu mai este nici o condamnare pentru noi, deoarece noi suntem în Cristos Isus (Romani 8:1).
2. De asemenea, El ne izbăveşte de acea perioadă de judecată ce va veni, când mânia lui Dumnezeu va fi turnată peste lumea care L-a respins pe Fiul Său. Această perioadă se numeşte Marea Strâmtorare (sau Tribulaţia), precum şi Necazul lui Iacov (Daniel 9:27;Matei 24:4-28;1Tesaloniceni 5:1-11;2Tesaloniceni 2:1-12;Apocalipsa 6:1-19:10).