El spune: „Acesta este Cel care a venit prin apă şi sânge." Multe discuţii s-au ivit în legătură cu înţelesul acestor cuvinte.
Unii cred că apa şi sângele se referă la ceea ce a ţâşnit din coasta Mântuitorului (Ioan 19:34).
Alţii cred că apa se referă la Duhul lui Dumnezeu iar că sângele se referă la sângele vărsat la Golgota.
Iar alţii cred că este o referire la naşterea naturală, în cadrul căreia apa şi sângele sunt prezente.
Noi am dori să sugerăm o a patra interpretare, care ţine cont în mod deosebit de erezia gnosticilor, pe care apostolul caută s-o combată în această epistolă.
Cum s-a arătat mai înainte, gnosticii credeau că Cristos a venit asupra lui Isus la botezul Său şi că L-a părăsit înainte de Patimile Sale, adică în Grădina Gheţimani. Cu alte cuvinte, susţin ei: „Cristos nu a murit pe cruce, ci doar Isus omul.” Dar această interpretare deposedează, desigur, lucrarea Sa de orice valoare ispăşitoare pentru păcatele altora. Noi sugerăm că Ioan se referă la apă în mod emblematic pentru botezul lui Isus iar la sânge ca simbol al morţii Sale ispăşitoare. Acestea au fost cele două puncte terminus ale lucrării Sale publice. Ioan spune că Isus a fost tot atât de deplin Cristosul când a murit pe cruce ca şi când a fost botezat în Iordan. Acesta este Cel care a venit prin apă şi prin sânge - nu numai prin apă (fapt pe care gnosticii erau pregătiţi să-l concedă), ci prin apă şi prin sânge. Se pare că inima omenească caută în permanenţă să se descotorosească de doctrina ispăşirii. Oamenii ar fi dispuşi să-L accepte pe Domnul Isus ca Omul desăvârşit, ca Exemplul ideal, care ne-a dat un minunat cod de conduită morală. Dar Ioan insistă aici că Domnul Isus nu este doar Omul Desăvârşit, ci şi Dumnezeu desăvârşit şi că Acelaşi care a fost botezat în râul Iordan Şi-a dat viaţa ca jertfă pentru păcătoşi. Oamenii îi spun lui Cristos: ,,Dă-Te jos de pe cruce şi vom crede în Tine." Dacă ar putea elimina, cumva, din gândirea lor crucea, ar fi cu adevărat fericiţi. Dar Ioan spune: „Nu aşa. Căci nu puteţi să-L aveţi pe Domnul Isus Cristos în afară de lucrarea Sa perfectă de răscumpărare de la Calvar."
Duhul este Cel care mărturiseşte, fiindcă Duhul este adevărul. Asta înseamnă că Duhul Sfânt al lui Dumnezeu întotdeauna mărturiseşte adevărul cu privire la Domnul Isus pe care l-a desfăşurat Ioan. El depune mărturie că Cristos a venit nu numai prin apă, ci cu apă şi cu sânge, pentru că acesta este adevărul lui Dumnezeu.