Adonia se pare că era cel mai vârstnic dintre fiii lui David încă aflaţi în viaţă (2:22), drept care se considera îndreptăţit să-i urmeze lui David la tron. Amnon şi Absalom muriseră amândoi. Chileab era probabil şi el mort (2Samuel 3:2-4). Încă înainte de a fi murit tatăl său, Adonia s-a proclamat rege, pregătindu-şi în acest sens un mare anturaj şi obţinând sprijinul lui Ioab şi Abiatar. Fiind un om foarte frumos, nu i-a fost greu să-şi strângă adepţi. Din versetul 6a reiese că David a fost un tată indulgent iar Adonia un fiu răsfăţat. Când Adonia a sacrificat multe animale în apropiere de En Roghel, el a invitat la acest praznic pe toţi, cu excepţia celor despre care ştia că sunt loiali tatălui său - adică profetul Natan, Benaia, vitejii lui David şi Solomon.